知的財産とは、「人間の知的な創造活動によって生み出された財産的価値をもつ情報」のことです。例えば、発明（技術的アイデア）、意匠（工業デザイン）、商標（商品・サービス名）、著作物（コンテンツ）、営業秘密（ノウハウ、顧客情報）などが知的財産に該当します。

知的財産を活用して収益の向上につなげている例も多いことから、知的財産には財産的価値があると言えます。ところが、知的財産は盗まれやすく、一度盗まれると取り返すことが実質的に不可能です。

そこで、皆さんの知的財産を法律で保護しながら、適切な状態で多くの人に活用してもらい、産業の発達や文化の発展につなげていこうとするのが知的財産制度の趣旨です。